La
Syrie
24 heures de bus... tranquille! On a droit chacun a notre siege, on peut poser les pieds par terre, coucher le siege... et on nous amene meme le the!!! Si ce n'est pas la vraie vie du touriste tout ca?
Aleppo, notre premiere ville en pays musulmans et surtout tres fiers de l'etre. Pas besoin de plus de deux pas, pour qu'on nous explique que c'est ramadan... Ce serait d'ailleurs assez difficle de passer a cote, quand tous les magasins sont fermes jusqu'a midi... que l'apres-midi pas grand chose ne se passe... qu'il est impossible de manger dans la rue avant le coucher du soleil... et que c'est la fete toute la nuit dans la rue! Ca promet du beau sport pour la suite.
C'est le premier pays que l'on visite dote d'autant de monuments au metres carres. Des eglises, des mosquees, des ruines romaines, des ruines grecques, byzantines, ottomanes, umayyades... toute sorte de sultans plus megalomanes les uns que les autres... tout ce beau travail au fil des millenaires, rien que pour regaler le touriste de passage... C'est y pas gentil?
Toujours est-il qu'on a bien aime l'ambiance d'Aleppe. Bourree de monde qui vaquent a leurs occupations dans tous les sens. Nos premieres rencontres avec des femmes voilees en integralite, allant jusqu'a porter des gants noires securises aux poignets par des elastiques. Assez impressionnant au premiers abords. "L'uniforme" masculin de son cote me plait beaucoup: "une grosse chaussette enturbannee"! Ils ont plutot fiere allure, ces patriarches arabes dans leur "djellaba" (longue tunique informe) et leur turban rouge ou noir et blanc. C'est plus fort que moi, mais je n'arrive pas a les voir sans penser a "Tintin au pays de l'or noir" avec les Dupond et Dupont deguises en arabe!
Les souqs d'Aleppo sont situes dans des anciennes batisses qui servaient a l'epoque pour les caravanes de passages. Ce qui donne des km de petites ruelles voutees bordees de petites boutiques. Un regal de se promener dans cette ambiance qui nous rappelle un peu les marches de l'Asie... mais dans un calme olympien. On ne se fait pas bousculer, ni marcher sur les pieds... un vrai plaisir. Meme les rabateurs a touristes toujours aussi doues en langue... nous paraissent bien gentils!
On rigole bien a observer les apres negociations des femmes de la maison installees dans les boutiques de tissus pour choisir les meilleures affaires. Ca discutaille ferme, ca s'echauffe... mais tout cela toujours avec grande classe... le the est toujours la sous la main apporte sur des plateaux d'argent (ou du moins ca brille)!
Depart en velo... la sortie de la ville s'avere plutot sportive. Malgre tout nos efforts pour eviter l'autoroute, tout ce qu'on y gagne... c'est de faire d'autant plus de km sur une autre autoroute! On finit par rejoindre la campagne a notre plus grand soulagement. Et la on apprecie des paysages de champs a perte de vue, dans les brun, roux dores. Un vrai regal apres le vert ou beige a perte de vue de la Mongolie. Des petites maisons dans tous les coins, toujours pas terminees... . Comme c'est Ramadan, les gens ont le temps... et passent leur journee a discutailler a l'ombre des arbres ou sur leurs terrasses. A peine arrete, on nous offre deja des bouteilles d'eau... mais de l'autre cote, on recoit aussi les cailloux de certains enfants! Un pays qui promet encore d'etre bien contraste.
Evidemment avec une carte en arabe... pas evident de dechiffrer les noms... c'est tout juste si on arrive a comparer le panneau et le nom sur la carte! Du coup on ne vous ennuiera pas trop avec le nom des villes qu'on a traversees parce qu'on en a aucune idee... il vous faudra regarder sur la carte! Mais cela permet des rencontres sympathiques... il suffit de pointer le bled qu'on veut... et des passants bien intentionnes nous indiquent la route... facile!
Par contre pour la gestion du temps... pas evident! On regrette la Mongolie ou a 50 km 00 on dit "stop" et on plante la tente. La recherche d'une chambre de nuit, ce n'est pas une synecure, surtout quand les gens de la ville ne comprennent pas pourquoi un touriste blanc ne dort pas au "Sheralton" 120 dollars la nuit (on a eu une proposition de discount a 90$, y sont gentils)... pourquoi s'en priver?!
Apres les collines... une plaine fertile au bord d'une riviere. Toujours des champs a perte de vue. C'est la periode du rammassage de coton... imaginez les paysans qui recoltent toute la journee et n'ont meme pas le droit de boire une goutte d'eau! Cela nous parait un peu extreme... mais comme on n'est pas tres doues en matiere de foi... . Heureusement que les syriens sont tres ouverts d'esprit sur les pratiques religieuses des autres confessions, parce qu'en ce qui nous concerne, on a tres chaud et on boit et mange tous le temps! Mais cela n'a pas l'air de les traumatiser outre mesure, c'est meme plutot l'inverse, on a du mal a refuser les invitations a boire le the! La reputation d'hospitalite des pays arabes n'est vraiment pas une legende. Lorsqu'on traverse un petit village, ni une ni deux on se fait rattraper par un scooter, un velo, une camionnette pour nous inviter a la maison boire le the! Ce qui donne des situations plutot etrange... car on nous gave de the et de sucreries, de fruits... pendant qu'eux nous regardent boire et manger! Mettez-vous a l'aise!
Cette hospitalite a son revers pour le touriste lent qu'est le cycliste. Du coup, il n'y a des hotels que dans les zones touristiques ou les grandes villes. A l'ecart... c'est la tente... du moins quand on arrive a la planter discretement, parce que sinon... on se fait immanquablement inviter a dormir.
Apres un pique-niques au bord d'une route... on accepte une invitation a boire le the par un jeune qui parle bien l'anglais. On apprecie pour une fois de pouvoir communiquer autrement que par gestes interposes. D'ailleurs les syriens sont dotes de beaucoup d'imagination en matiere de communication. La plupart du temps, nos discussions finissent en vrai "Pictionnary"... tres drole de mimer qu'on est maitresse d'ecole!
La famille qui nous invite, s'avere etre parmi les nantis du coin. Une famille qui compte plus de 100 membres rien que dans ce petit village. On voit defiler les 8 freres et leur familles. On vous epargnera les noms et l'arbre genealogique! Du coup, on comprend les "histoires" qui se deroulent entre "clans"... . Ca doit etre bien interessant quand deux familles se battent pour leurs interets... Dans leurs fermes, ils cultivent a peu pres tout ce qui est possible dans la region,le dernier investissement est l'achat d'une centaine de tete d'agneaux pour les revendre a Ramadan! Des freres et soeurs sont dans les pays environnants notamment en Arabie Saoudite et la jeune generation n'est pas non plus en reste, tous a l'Uni pour la releve.
On est accueilli comme des rois, on nous sert a manger et a boire tout l'apres-midi et finalement on participe au repas familial du Ramadan a la tombee de la nuit. Les femmes de la maison ont travaille tout l'apres-midi pour preparer une avalanche de petits plats differents que l'on mange en trempant des galettes. A l'heure dite tous le monde est prets, assis sur les nattes autour des plats poses sur une natte au centre. Et les places ne sont pas attribuees a la legere: le patriarche au centre, les invites a droite et l'avalanche des freres. Les femmes sont de cote legerement en retrait. Ce sont les femmes et les enfants qui servent, seule la matriarche reste assise a la gauche de son mari! Autant dire que cela fait bizarre d'etre la seule femme les mains croisees!
Le repas est delicieux... mais il est englouti en deux minutes! Pas vraiment le repas "a la francaise" si tu ne te veilles pas, tu tournes la tete une fois de trop... et il n'y a plus rien devant toi! Bien la peine de cuisiner ces petites merveilles pendant des heures pour deux minutes de regal! Mais l'honneur est sauf... apres, il y a le the!
Les maitres de maison doivent rentrer le soir pour la capitale... mais pas de probleme... la maison est toute pour nous, les jeunes vont venir dormir dans le salon pour s'occuper de nous! ... On a encore a apprendre en matiere d'hospitalite!
On continue notre route de ruines, en chateaux, d'invitations au the, en invitation au cafe... . Les femmes sont voilees, mais les jeunes ne revent que de stars de la chanson qui sont aussi bien habillees que chez nous! Les nouveaux telephones portables qui font des photos, font fureurs. On a donc la chance d'observer bien des "clips" denudes autant que notre portrait est tires pendant des sirotages de the! Bien qu'on ait des problemes pour trouver de quoi manger a midi, Ramadan est aussi une chouette periode. C'est un peu la fete en permanence, et les gens ont plein de temps pour la socialisation et la fraternisation.
Mais tout n'est pas si simple bien entendu. On recoit de temps en temps quelques cailloux et l'on croise un cycliste qui a eu quelque soucis avec des jeunes. On comprend un peu la situation lorsque l'on cause avec des jeunes qui nous expliquent a quel point ils sont tristes de voir la Syrie salie dans les medias et ses gens taxes de terroristes musulmans. Evidemment, les touristes ne peuvent donc pas plaire a tous le monde. On a eu de la chance de plutot rencontrer des Syriens desireux de defendre une bonne image de leur pays. Et combien de fois n'a-t-on pas du repondre a la question anxieuse: "Comment trouvez-vous les syriens?"
On a quand meme un petit pincement au coeur... quand on pense un peu a la situation au Moyen-Orient... ils ne sont pas encore sorti de l'auberge! Mais finalement qui l'est?
On descend au Sud et se rapprochons de la cote, on arrive en pays nettement plus chretien. Des femmes sans voiles et habits moulants! Mais aussi des restos ouverts, c'est plutot agreable! C'est aussi une region bien plus touristique... il faut vite "remonter sa garde" apres s'etre habitue a l'hospitalite la main sur le coeur! Au bord de la mediterrannee le pays est tres collineux, des paysages magnifiques, mais ca monte raide! Je crois que dans notre tete, on arrive un peu au bout de notre periple en velo. On a adore pedaler dans des pays tres peu "developpes" comme on dit, avec deux voitures a la journee. Par ici, on se regale des routes goudronnees, mais finalement il y a trop de voitures pour notre gouts, trop facile d'y venir en moto ou autre. A chaque arrivee dans une agglomeration, on ne peut eviter les deux ou trois pistes... rigolo, mais pas vraiment agreable! On finira donc notre pedalage a Tartus au bord de la mediterrannee! Mais dans l'intervalle, on apprecie les petits villages niches au sommets des collines et les prouesses architecturales des guerriers se succedants au cour de l'histoire!
Apres un petit coucou rapide a la mediterrannee, on commence notre vie touristique de feignants: on met les velos dans le bus et en route pour Palmyra. Le site le plus fameux de la Syrie et que l'on tenait a voir avant l'expiration de notre visa. La ville est detestablement touristique, ce qui donne une espece d'ambiance bizarre ou l'on ne se sent pas vraiment a l'aise. On a l'impression que la moitie des gens cherchent a etre "trop" gentils et adorable, tandis que l'autre moitie nous ignore avec un ressentiment presque palpable. Tout en n'oubliant pas au milieu de tout cela la "faune" pompe a fric touristique! Mais le site vaut vraiment le deplacement.
Rien que la traversee d'un petit bout de plaine plus desertique pour arriver soudain dans cette oasis recouvertes de ruines sur des kilometres. L'entree est libre et l'on peut se promener partout, entrant dans la peau d'explorateurs! Blaise est meme monte dans la forteresse du sommet de la colline pour trouver "Lune de Jade", mais il etait tres decu parce qu'elle ne l'a pas attendu! (Si vous voulez aussi connaitre cette merveilleuse heroine, lisez: "L'imperatrice de la Soie"! A ne pas manquer apres un voyage parmi les religions et religieux de l'est!)
Apres avoir traine deux jours dans ces belles pierres a rever de se promener pendant leurs gloire hellenique (ou plutot d'etre un Emir pourvu d'un tres grand harem pour Blaise) on se rappatrie gentillement sur Aleppo, toujours avec les velos en soute. Notre periple syrien s'arrete apres cette belle boucle. On est vraiment contents de notre "apercu" du monde musulman.
Cette fois, notre voyage touche a sa fin, on entame resolument le retour! Et pour se faire, on va rejoindre Red Devil!
